¿Qué pasa si todos los herederos renuncian a la herencia?
Cuando renuncian todos los herederos, la herencia no se queda sin dueño. Pasa a los siguientes parientes que la ley llama a heredar, uno detrás de otro. Si todos ellos renuncian también, o no existen, la recibe el Estado. Las deudas no pasan a nadie: los acreedores solo pueden cobrar con lo que dejó el fallecido.
Es una pregunta habitual en familias que descubren deudas importantes. Quieren saber si renunciar en bloque cierra el asunto o si alguien acabará pagando.
La herencia busca al siguiente de la lista
La ley fija un orden para heredar cuando no hay testamento o cuando quienes figuran en él no heredan. Cada vez que un grupo completo renuncia, la llamada baja o sube al siguiente escalón.
De forma muy resumida, el orden del Código Civil es este:
- Los hijos y, si todos renuncian, los nietos y demás descendientes.
- Si no hay descendientes que hereden, los padres y otros ascendientes.
- Después, el viudo o la viuda.
- A continuación, hermanos y sobrinos, y luego otros parientes hasta los primos hermanos.
- Por último, el Estado.
El viudo tiene además sus propios derechos aunque haya hijos. Y el testamento puede cambiar este orden si nombra a otras personas o a sustitutos.
En Cataluña, Aragón, Navarra, País Vasco, Galicia y Baleares rigen normas propias. En algunas, la comunidad autónoma ocupa el lugar del Estado. El abogado te confirma qué se aplica a tu familia.
La renuncia en cadena
Aquí está la parte que más sorprende. Cuando renuncian todos los hijos, los nietos heredan por derecho propio. No basta con que renuncie la primera generación.
Si los nietos son menores, sus padres tendrán que renunciar en su nombre. Para eso necesitan permiso del juez, que comprueba que la renuncia no perjudica al niño. Lo explicamos en la guía sobre renunciar en nombre de un hijo menor.
Después pueden aparecer los abuelos, los tíos o los primos. Muchas familias tienen que coordinar varias renuncias seguidas, cada una con su escritura ante notario.
Por eso conviene dibujar el árbol familiar completo antes de empezar. Así se sabe cuántas personas tendrán que firmar y en qué orden.
Qué hace el Estado con la herencia
Cuando la herencia llega al Estado, este la recibe siempre con una protección especial. La ley entiende que la acepta «a beneficio de inventario», es decir, que solo responde de las deudas con los bienes de la herencia.
Antes de quedarse con nada, la Administración tiene que seguir un procedimiento. Se declara que es heredera, se hace inventario y se pagan las deudas con lo que haya.
Si sobra algo, una parte suele destinarse a fines sociales. Si no sobra nada, los acreedores se quedan sin cobrar lo que falte.
Qué pasa con las deudas mientras tanto
Entre el fallecimiento y la aceptación de alguien, la herencia está «yacente». Significa que existe, pero aún no tiene un heredero que la haya aceptado.
Durante ese tiempo los acreedores pueden reclamar contra la propia herencia. En algunos casos piden al juez que nombre un administrador que la gestione.
Lo que no pueden hacer es cobrar del patrimonio personal de quien ha renunciado. Esa es la protección que da la renuncia bien hecha.
Ojo con una excepción importante: si firmaste como avalista o eras cotitular de un préstamo, esa deuda es tuya. Renunciar no te libra de ella. Lo vemos con más detalle en herencia con deudas.
Qué hacer ahora
- Haz una lista de las deudas y los bienes que conoces del fallecido.
- Dibuja el árbol familiar hasta los primos, señalando quién vive y quién es menor de edad.
- Comprueba si hay testamento y si nombra sustitutos.
- Valorad en familia si renunciar todos es la mejor salida o si alguien prefiere aceptar con protección.
- Antes de firmar, consulta con un profesional para que la cadena de renuncias quede bien cerrada.
Tienes la explicación general del trámite en nuestra página de renuncia a la herencia.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda la herencia en llegar al Estado?
Depende de cuántos parientes tengan que renunciar antes. Cada renuncia lleva su tiempo, y el procedimiento de la Administración también. No hay una duración fija.
¿Puede alguien aceptar después de que otros renuncien?
Sí. Que unos renuncien no obliga a los demás. Cualquier pariente llamado puede aceptar, y si teme las deudas puede hacerlo a beneficio de inventario.
¿Los acreedores pueden reclamarnos aunque hayamos renunciado?
Pueden enviar cartas, pero no pueden cobrar de vuestro patrimonio personal. Basta con acreditar la renuncia mediante la copia de la escritura.
Ordenemos la cadena de renuncias
Cuéntanos quién ha fallecido, qué deudas conocéis y cómo es vuestra familia. Te ayudamos a situar el primer paso y buscamos al abogado que coordine las renuncias. Él te explica sus honorarios antes de empezar.
Otras dudas que te pueden servir
- ¿Se puede anular una renuncia a la herencia?
- ¿Se puede renunciar solo a una parte de la herencia?
- Renunciar a la herencia a favor de un hermano
- Cómo renunciar a una herencia desde el extranjero
- Renunciar a la herencia después de haber usado algo
- ¿Se puede renunciar a la herencia de los padres en vida?
- Si renuncio a la herencia, ¿pasa a mis hijos?
- ¿Puedo renunciar a una herencia si tengo deudas?
Una herencia puede ser compleja. El primer paso puede ser sencillo.
No necesitas conocer el nombre del trámite. Empieza contándonos qué ha pasado.
Enviar una consulta no supone la aceptación del encargo ni el inicio de una relación abogado-cliente.
- Explicar brevemente qué ha ocurrido
- Indicar las fechas que recuerdes
- Decir en qué provincia vivía el fallecido