La legítima en el País Vasco: un tercio que puede ir a un solo hijo
En el País Vasco, la legítima de los hijos y demás descendientes es un tercio de la herencia. Ese tercio no hay que repartirlo a partes iguales: quien hace testamento puede dejarlo a uno solo de sus hijos o nietos y apartar a los demás.
Es una de las grandes diferencias con el Código Civil, donde la legítima de los hijos alcanza dos tercios. Lo regula la Ley 5/2015 de Derecho Civil Vasco y se aplica a quien tenía vecindad civil vasca.
Quién tiene derecho a legítima
La ley vasca reconoce como legitimarios a dos grupos:
- Los hijos y demás descendientes, que comparten ese tercio colectivo.
- El viudo o la pareja de hecho inscrita, que no recibe una parte en propiedad, sino un usufructo.
Los padres y abuelos no son legitimarios en el País Vasco. Un hijo sin descendencia puede dejar todo a quien quiera sin contar con ellos. En el Código Civil, en cambio, los padres sí tienen legítima.
Qué significa que la legítima sea colectiva
En el Código Civil cada hijo tiene reservada su parte mínima. En el derecho vasco no ocurre así. El tercio pertenece al conjunto de los descendientes, y quien hace testamento decide cómo lo reparte entre ellos.
Puede repartirlo entre todos, dárselo a uno solo o incluso a un nieto. A los demás se les puede apartar, que es dejarlos fuera de la legítima. El apartamiento puede hacerse de forma expresa o tácita, sin necesidad de alegar una causa.
Si el testamento no menciona a un hijo, la ley entiende que lo ha apartado. Solo si se olvida a todos los herederos forzosos pierden su efecto las disposiciones sobre los bienes.
Por eso en el País Vasco es habitual que el caserío, el negocio o la casa familiar pasen a un solo hijo. Los hermanos apartados no pueden reclamar legítima si el tercio fue a parar a otro descendiente.
Lo que queda libre
Los otros dos tercios son de libre disposición. Se pueden dejar a los hijos, a la pareja, a un sobrino o a una entidad.
Hay un matiz importante: el usufructo del viudo o la pareja recae sobre la mitad de todos los bienes si hay descendientes. Ese derecho hay que respetarlo, y condiciona cómo se reparte el resto.
Las zonas con reglas especiales
Tierra llana de Bizkaia. Allí los bienes raíces, como caseríos y terrenos, son troncales. Deben quedar en la rama familiar de la que proceden, y esa regla prevalece sobre la legítima. La legítima del viudo se paga con bienes no troncales y, solo si no los hay, con troncales.
Aramaio y Llodio. La troncalidad sobre los bienes raíces también prevalece sobre la legítima.
Valle de Ayala. Quien tiene vecindad local ayalesa disfruta de libertad de testar. Puede apartar a sus legitimarios «con poco o mucho», según la expresión tradicional.
El valle comprende los municipios de Ayala, Amurrio y Okondo y varios poblados de Artziniega. Si la familia viene de allí, conviene revisarlo con calma.
Si te han dejado fuera
Que un hermano reciba todo el tercio no significa que el testamento sea injusto a ojos de la ley vasca. Es una opción que la ley permite.
Aun así, hay situaciones que sí merecen revisión:
- Que el testamento no respete el tercio para el conjunto de los descendientes.
- Que se hayan hecho donaciones en vida que vacíen la herencia.
- Que no se haya tenido en cuenta el usufructo del viudo o la pareja.
- Que la persona fallecida no tuviera en realidad vecindad civil vasca.
En esos casos, el abogado estudia el testamento, las donaciones y los bienes. Después te dice si hay algo que reclamar. Tienes más contexto en reclamación de la legítima y en cuánto es la legítima estricta.
Qué hacer ahora
- Pide la copia del testamento y comprueba si menciona la vecindad civil del fallecido.
- Haz una lista de los bienes y de las donaciones que recuerdes.
- Averigua si hay bienes raíces en la tierra llana de Bizkaia, en Aramaio, en Llodio o en el valle de Ayala.
- Cuéntanos el caso para que te pongamos en contacto con un abogado que conozca el derecho vasco.
Preguntas frecuentes
¿Mis padres pueden reclamarme legítima si no les dejo nada?
No, si tienes vecindad civil vasca. Los ascendientes no son legitimarios en el derecho vasco.
¿Hace falta explicar por qué se aparta a un hijo?
No. La legítima colectiva permite elegir entre los descendientes sin dar razones. Desheredar es otra cosa y sí exige una causa legal; lo vemos en desheredar a un hijo.
¿Un hijo puede renunciar a la legítima antes de que fallezca su padre?
El derecho vasco lo permite mediante pacto sucesorio en escritura pública. Lo explicamos en pactos sucesorios en el País Vasco.
Datos revisados en octubre de 2026. La norma puede cambiar y quien lleve vuestra herencia confirma su aplicación a vuestro caso.
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