¿Qué pasa si mueres sin hacer testamento?
Si mueres sin testamento, tus bienes no se pierden: la ley decide quién los recibe, siguiendo un orden fijo de parentesco. El problema es que ese reparto puede no parecerse a lo que tú querías. Además, tu familia tendrá que hacer un trámite previo, la declaración de herederos, antes de poder tocar nada.
Esta página está pensada para quien se plantea si merece la pena hacer testamento. Si lo que buscas es saber quién hereda en una familia concreta, lo explicamos en la página sobre declaración de herederos.
La ley reparte por ti
Cuando no hay testamento, la ley llama primero a los hijos y descendientes. Si no los hay, a los padres. Después, al cónyuge, y más adelante a hermanos, sobrinos y otros parientes. Si no queda nadie, hereda el Estado o, en algunas comunidades, la propia comunidad.
Ese orden no tiene en cuenta la relación real que tenías con cada persona. No distingue al hijo que te ha cuidado del que no aparece, ni al sobrino cercano del lejano.
En las comunidades con derecho civil propio, como Cataluña, Aragón, Navarra, el País Vasco, Galicia o Baleares, el orden y los derechos cambian. El abogado lo confirma según tu vecindad civil.
Consecuencias que mucha gente no conoce
Tu pareja puede quedar menos protegida de lo que crees
En el Código Civil, si tienes hijos, el viudo o la viuda no hereda la propiedad de tus bienes sin testamento. Solo recibe el usufructo de una parte, es decir, el derecho a usarla. Muchas personas descubren esto cuando ya es tarde.
La pareja de hecho no hereda
En el Código Civil, la pareja no casada no tiene derechos en una herencia sin testamento. Algunas comunidades le reconocen derechos propios, pero no todas ni en la misma medida.
Los hijos de tu pareja no heredan
Aunque los hayas criado como tuyos, si no los adoptaste no figuran en el orden legal.
Si hay hijos menores, el reparto se complica
Cuando el padre o la madre que sobrevive hereda junto a sus hijos menores, sus intereses pueden chocar. En esos casos suele hacer falta un defensor judicial, alguien nombrado por el juzgado para proteger al menor. Eso alarga los plazos.
Nadie ha nombrado tutor
Sin testamento, no has dicho quién quieres que cuide de tus hijos menores si faltáis los dos progenitores. Lo decidirá un juez.
La familia hereda en común
Todos los herederos reciben una parte de cada bien. La casa, las cuentas y el coche quedan de todos a la vez hasta que se pongan de acuerdo. Si alguien no colabora, la herencia puede atascarse durante años.
Más trámites para tu familia
Sin testamento, antes de cualquier otro paso hay que obtener la declaración de herederos. En la mayoría de los casos se tramita ante notario, con testigos y documentos que acrediten el parentesco. Supone más tiempo y más gastos que si existiera un testamento.
Solo después se puede aceptar la herencia, pagar los impuestos y cambiar los bienes de nombre.
Cómo evitarlo
La forma más sencilla es firmar un testamento abierto ante notario. No hace falta tener mucho patrimonio para que tenga sentido. Basta con que quieras decidir tú, y no la ley, cómo queda tu familia.
Con un testamento puedes, por ejemplo:
- Dejar a tu cónyuge el usufructo de todo, para que siga en casa con tranquilidad.
- Mejorar a un hijo que te cuida o que lo necesita más, dentro de lo que permite la ley.
- Incluir a tu pareja de hecho o a los hijos de tu pareja en la parte de la que puedes disponer libremente.
- Nombrar un tutor para tus hijos menores.
- Designar a alguien que reparta la herencia y evite bloqueos.
Te explicamos las opciones en tipos de testamento y, si estás casado, en el testamento del uno para el otro.
Qué hacer ahora
- Piensa qué pasaría hoy con tus bienes si faltaras mañana.
- Compáralo con lo que te gustaría que pasara.
- Si no coincide, o si tienes pareja sin casar, hijos menores o una familia reconstituida, conviene firmar testamento cuanto antes.
Preguntas frecuentes
¿Si no hago testamento, hereda mi pareja?
Depende. En el Código Civil, con hijos, el cónyuge solo recibe un usufructo parcial. La pareja de hecho, en general, no hereda sin testamento.
¿Mis hermanos heredarían algo?
Solo si no tienes hijos ni nietos, padres ni otros ascendientes, ni cónyuge, según el orden del Código Civil. En algunas comunidades las reglas son diferentes.
¿Es más caro para mi familia que no haya testamento?
Normalmente sí, porque hay que tramitar la declaración de herederos antes de todo lo demás.
Puedes ver todo lo que implica preparar el tuyo en la página sobre hacer testamento.
Otras dudas que te pueden servir
- El albacea testamentario
- Cambiar un testamento
- Cómo preparar la herencia de la empresa familiar
- Qué es un legado en un testamento
- Testamento con hijos menores
- Testamento con un hijo con discapacidad
- Testamento ológrafo
- Testamento para la pareja de hecho
Una herencia puede ser compleja. El primer paso puede ser sencillo.
No necesitas conocer el nombre del trámite. Empieza contándonos qué ha pasado.
Enviar una consulta no supone la aceptación del encargo ni el inicio de una relación abogado-cliente.
- Explicar brevemente qué ha ocurrido
- Indicar las fechas que recuerdes
- Decir en qué provincia vivía el fallecido