Qué es un albacea y cuándo conviene nombrarlo en el testamento
El albacea es la persona que nombras en tu testamento para que se encargue de que se cumpla lo que has dejado dicho. Vigila que se paguen los gastos del entierro, que se entreguen los legados y que nadie se aparte de tu voluntad. No es obligatorio nombrarlo, pero en algunas familias evita muchos problemas.
Te explicamos qué puede hacer, en qué se diferencia de otras figuras y cuándo merece la pena incluirlo.
Qué hace un albacea
Sus funciones son las que le encargue el testamento. Si no se dice nada, la ley le atribuye unas tareas básicas:
- Disponer y pagar el funeral y el entierro, siguiendo lo que hayas indicado.
- Entregar los legados en dinero, con conocimiento de los herederos.
- Vigilar que se cumpla lo que dice el testamento y defender su validez si alguien lo discute.
- Tomar medidas para conservar los bienes mientras se tramita la herencia.
Además, puedes ampliar sus facultades. Por ejemplo, encargarle que venda un bien concreto, que reparta tus objetos personales o que haga el reparto completo de la herencia entre los herederos.
Albacea y contador-partidor
Son dos figuras que a menudo se confunden. El albacea vela por el cumplimiento del testamento. El contador-partidor se ocupa de algo más concreto: hacer las cuentas y el reparto de los bienes entre los herederos.
Una misma persona puede tener los dos cargos si así lo dispones. Es lo que se suele llamar albacea universal con facultades de partición. Eso sí, en el Código Civil el reparto no se puede encargar a uno de los herederos: si el albacea también hereda, no puede hacer la partición. Lo explicamos con más detalle en la página sobre el contador-partidor.
A quién nombrar
Puede ser un familiar, un amigo de confianza o un profesional. Lo importante es que sea alguien:
- Capaz de actuar con imparcialidad entre los herederos.
- Organizado y dispuesto a dedicar tiempo a los trámites.
- Que conozca tu situación o que pueda entenderla con facilidad.
Puedes nombrar a una sola persona o a varias. Si son varias, conviene decir si deben actuar juntas o si cualquiera puede hacerlo por separado. También es buena idea prever un sustituto.
Nadie está obligado a aceptar el cargo. Pero quien lo acepta tiene que cumplirlo con diligencia y rendir cuentas de lo que haga.
Cuánto dura el cargo
Si el testamento no fija un plazo, la ley da al albacea un año para cumplir su encargo, a contar desde que lo acepta. Ese plazo se puede ampliar por decisión del testador o por acuerdo de los herederos.
En la práctica, cuando la herencia es sencilla, suele terminar antes. Cuando hay inmuebles que vender o desacuerdos, puede alargarse.
¿Cobra el albacea?
En principio el cargo no se remunera. Pero puedes fijar en el testamento una retribución, algo habitual si nombras a un profesional. Los gastos que tenga que hacer para cumplir su función los paga la herencia.
Cuándo conviene nombrarlo
- Si hay hijos de distintas relaciones o mala relación entre los herederos.
- Si dejas legados a personas ajenas a la familia que necesitan a alguien que los entregue.
- Si tus herederos viven lejos o en el extranjero.
- Si alguno de los herederos es menor o necesita apoyos.
- Si quieres que alguien de confianza reparta tus cosas personales según tus indicaciones.
En las comunidades con derecho civil propio la figura existe con matices y a veces con otro nombre. El abogado te dice cómo se regula según tu vecindad civil.
Qué hacer ahora
- Piensa si tu familia podría tener dificultades para ponerse de acuerdo.
- Elige a la persona y habla con ella antes de nombrarla.
- Decide qué tareas quieres encargarle y si debe repartir también los bienes.
- Consulta con un abogado cómo redactar sus facultades para que sean claras.
Preguntas frecuentes
¿El albacea puede ser también heredero?
Sí. Es habitual nombrar a uno de los hijos, aunque a veces conviene alguien ajeno para evitar suspicacias.
¿Qué pasa si el albacea no hace nada?
Los herederos pueden pedirle explicaciones y, si incumple, solicitar que se le aparte del cargo.
¿Es obligatorio tener albacea?
No. Si no hay albacea, son los propios herederos quienes se encargan de cumplir el testamento.
Para ver el proceso general de firma ante notario, vuelve a hacer testamento.
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Una herencia puede ser compleja. El primer paso puede ser sencillo.
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