Testamento ológrafo: requisitos y qué hacer si aparece uno
Un testamento ológrafo es el que una persona escribe entero a mano, firma y fecha sin pasar por el notario. Es válido si lo hace alguien mayor de edad y cumple esos requisitos. Pero no produce efectos por sí solo: tras el fallecimiento, hay que llevarlo ante notario para comprobar que es auténtico, y para eso existe un plazo de cinco años.
Si estás pensando en hacer uno, o si has encontrado uno en casa de un familiar, aquí tienes lo esencial.
Requisitos para que sea válido
La ley es estricta con la forma. Un fallo en cualquiera de estos puntos puede dejarlo sin valor:
- Escrito todo a mano por la propia persona. No vale a máquina ni en ordenador, ni escrito por otra persona aunque la persona lo firme.
- Firmado por quien lo hace, al final del texto.
- Con la fecha completa: el día, el mes y el año.
- Hecho por un mayor de edad. Los menores pueden testar ante notario desde los catorce años, pero no de esta forma.
- Tachaduras y añadidos salvados con la firma. Si la persona corrige algo, debe firmar junto a la corrección.
Puede estar escrito en cualquier idioma que conozca quien lo hace. No necesita testigos.
Ventajas e inconvenientes
Su gran atractivo es la comodidad: se hace en casa, en cualquier momento y sin cita. Por eso hay quien lo usa como solución provisional en una urgencia.
Los inconvenientes pesan más:
- Nadie revisa que lo escrito encaje con la ley, por ejemplo con la legítima de los hijos.
- Puede extraviarse, no encontrarse o acabar en manos de quien no le interesa que aparezca.
- Al no constar en el Registro General de Actos de Última Voluntad, la familia puede no saber que existe.
- Las frases dudosas o mal expresadas suelen terminar en discusiones entre herederos.
- Validarlo después supone un trámite adicional, con tiempo y gastos.
Qué hacer si encuentras un testamento escrito a mano
Si al ordenar los papeles de un familiar aparece un documento de este tipo, no lo deseches ni lo modifiques. Guárdalo tal como está y sigue estos pasos:
- Preséntalo pronto ante notario. Quien lo tenga en su poder debe entregarlo en cuanto sepa del fallecimiento. Si lo retrasa, puede responder de los perjuicios que cause.
- Pide los certificados básicos: el de defunción y el de últimas voluntades. Así se sabe si además existe algún testamento notarial, que podría ser posterior.
- El notario abre el expediente. Normalmente actúa uno con relación con el último domicilio de la persona fallecida.
- Se comprueba la letra. Suelen declarar testigos que conocían la escritura de la persona y, si hay dudas, un perito calígrafo.
- Se protocoliza. Si el notario considera acreditado que es auténtico, lo incorpora a su protocolo. A partir de ahí produce efectos como cualquier otro testamento.
Todo ello debe hacerse dentro de los cinco años siguientes al fallecimiento. Pasado ese plazo, el documento ya no sirve. Ese es el plazo del Código Civil; en Cataluña es más corto, de cuatro años, y el abogado confirma cuál se aplica.
¿Y si hay también un testamento ante notario?
Vale el que tenga la fecha más reciente, salvo que el último diga que mantiene parte del anterior. Por eso es tan importante que la fecha esté completa.
Si el ológrafo es anterior al notarial, normalmente queda sin efecto. Si es posterior, puede cambiar todo el reparto previsto.
Qué hacer ahora
Si piensas hacer uno, valóralo solo como algo temporal. Guárdalo en lugar seguro, di a alguien de confianza dónde está y, en cuanto puedas, firma un testamento ante notario.
Si has encontrado uno, no esperes. Cuantos más meses pasen, más difícil será localizar a quienes conocían la letra. Un abogado puede encargarse de la presentación y del resto de la herencia a la vez.
Preguntas frecuentes
¿Un testamento escrito a mano necesita notario?
Mientras la persona vive, no. Tras su fallecimiento, sí: hay que validarlo ante notario para que tenga efectos.
¿Qué pasa si no tiene fecha?
Sin fecha completa, el testamento ológrafo no es válido. Ese es uno de los errores más habituales.
¿Un heredero puede impugnarlo?
Sí, si cree que la letra no es auténtica o que no se cumplieron los requisitos. Puedes ver cómo funciona en la página sobre impugnar un testamento.
¿Vale una carta o una nota en la que alguien dice a quién deja sus cosas?
Solo si reúne todos los requisitos del ológrafo y se valida en plazo. Si no, como mucho sirve para conocer su deseo.
Tienes la visión general en la página sobre hacer testamento.
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